اولین قدم جهت تحصیل در کشور آمریکا، اخذ I-20 (پذیرش) می‌باشد؛ کسب I-20 به معنای موافقت با پذیرش دانشجو در دانشگاه مورد نظر می‌باشد و پس از آن متقاضی می‌تواند جهت اخذ ویزای F1 خود اقدام کند.

 متقاضی ملزم به تأمین بودجه‌ی ذکرشده در سند I-20 می‌باشد، این مبلغ را که دانشگاه خود مشخص کرده است، برای یک سال تحصیلی دانشجو می باشد و شامل تمام جزئیات مخارج مانند شهریه، هزینه‌ی زندگی و سایر هزینه‌های متفرقه می‌باشد.

فرآیند درخواست پذیرش در هر کدام از دانشگاه‌های آمریکا متفاوت می‌باشد، هر دانشگاه ضمن تعیین قوانین خاص خود شرایط دانشجو را بررسی می‌کند. بر همین اساس گفته می‌شود که معدل بالا و یا داشتن مدرک زبان تنها ملاک انتخاب دانشجو نیست و درخواست‌نامه (Application)، انگیزه و اهداف همراه با دیگر مدارک بررسی می‌شوند.